How much does a beer cost on a cruise ship?
On most large cruise ships, drink prices on board are considerably higher than what travellers are used to on land. Cocktails, wines, and beers are typically charged separately, and this is directly tied to how large cruise lines have structured their revenue model. In this article, we answer the most frequently asked questions about drink prices on cruise ships, from the reasons behind the high costs to how things work differently on a small luxury sailing ship.
How much do you typically pay for a drink on a cruise ship?
On an average large cruise ship, drink prices add up quickly. A beer, cocktail, or decent glass of wine is charged separately, and at many cruise lines an additional mandatory service charge is added on top of every order.
Soft drinks and water are sometimes included, but more often they are not. Coffee at breakfast is free on some ships, while a cappuccino at the barista bar on that same ship already becomes an extra expense. The total cost of drinks for a week-long cruise can add up significantly for two people if you are not careful.
Why are drinks on board so expensive?
Drinks on a cruise ship are expensive because large cruise lines deliberately use beverages as an additional revenue stream. The base price of a cruise is often kept low to reduce the barrier to booking, but the margin is recovered through drinks, excursions, and additional services on board.
Logistical costs add to this. Everything you consume on a ship must be stocked in advance, stored, and transported under refrigeration. On large ships, enormous quantities of supplies are loaded in ports, which drives up costs. Furthermore, once at sea, the ship holds a monopoly position: there is nowhere else to go for a drink. This makes it straightforward for cruise lines to charge higher prices without guests having any alternative.
Is a drinks package on a cruise ship worth it?
A drinks package on a cruise ship is only worthwhile if you drink regularly and varied. Most packages cover alcoholic and non-alcoholic drinks up to a certain price level, but whether a package works out in your favour depends heavily on your personal consumption. If you have several cocktails, wines, and cappuccinos each day, the package may be worth it.
For people who drink moderately or prefer just a glass of wine with dinner, a package is rarely worth the cost. Always read the fine print: many packages apply per person and are compulsory for all adults sharing the same cabin. This means a package that looks attractive for one person can suddenly turn out to be much more expensive for two than you anticipated.
- Calculate in advance how many drinks you typically have per day
- Check whether the package covers premium brands and cocktails
- Check whether the service charge is already included or added on top
- Ask whether the package is compulsory for all cabin occupants
Are you allowed to bring your own drinks on a cruise ship?
At most large cruise lines, you are allowed to bring a limited amount of your own drinks, but the rules vary considerably by cruise line. Some cruise lines allow you to bring one bottle of wine per person at embarkation; others prohibit this entirely or only permit non-alcoholic drinks.
Personal drinks found in luggage that are not permitted are often confiscated and returned only when you disembark. It is therefore wise to check the specific rules of your cruise line in advance. Purchasing alcohol in a port and bringing it on board is not permitted at most large cruise lines, even if it is tempting when you see a bottle of wine for a fraction of the on-board price.
How do drink prices work on small luxury sailing ships?
On small luxury sailing ships, the drinks policy works fundamentally differently from large cruise ships. At many boutique concepts, a house selection of wine and beer, soft drinks, coffee, and tea are fully included in the total price, meaning there are no surprises on board and you can simply enjoy yourself without having to settle a bill for every order.
This fits the character of small-scale sailing: it is about the overall experience, not about maximising additional revenue per glass. On a ship with a maximum of a few dozen guests, the atmosphere is intimate and personal, and the hospitality team is focused on making guests feel at home. House wines and beers with dinner and soft drinks are simply part of that.
The difference from large cruise ships lies not only in the drinks experience, but also in the overall travel experience. No queues at the bar, no signing receipts, no drinks package to decide on. The luxury sailing cruise on a real sailing ship offers precisely the freedom and tranquillity that travellers seek when they are done with the anonymity of large cruise ships.
How Clipper Stad Amsterdam handles drinks on board
On board with us, you do not need to worry about bar bills, packages, or hidden costs. On our luxury cruises, a house selection of wine and beer, soft drinks, coffee, and tea are included in the total price. No receipts, no surprises.
- All-inclusive experience: breakfast, lunch, dinner, and a house selection of drinks are included throughout the cruise
- Small-scale and personal: a maximum of 28 guests on board, spread across 14 cabins, so the hospitality team can give genuine attention to every guest
- No drinks packages or additional costs: the total price is clear and transparent
- Authentic atmosphere: enjoy a drink at the outdoor bar while the ship lies at anchor in a secluded bay in the Caribbean
Would you like to know what a cruise on board Clipper Stad Amsterdam involves and what is included? View our voyages or contact us for a personalised quote.
Frequently Asked Questions
Wat gebeurt er als ik mijn drankpakket niet volledig gebruik tijdens mijn cruise?
Ongebruikte drankjes binnen een pakket worden niet terugbetaald of overgedragen naar een volgende dag. Je betaalt het volledige bedrag, ongeacht hoeveel je daadwerkelijk hebt geconsumeerd. Dit is een van de redenen waarom het zo belangrijk is om vooraf eerlijk in te schatten hoeveel je gemiddeld per dag drinkt, voordat je een pakket aanschaft.
Zijn er grote rederijen waarbij dranken wél inbegrepen zijn in de basisprijs?
Ja, een handvol premium en luxe rederijen, zoals Virgin Voyages en sommige pakketten van Celebrity Cruises, bieden all-inclusive concepten waarbij dranken standaard zijn inbegrepen. Dit zijn echter doorgaans de duurdere cruiselijnen. Bij de meeste mainstream rederijen zoals MSC, Costa en Carnival zijn dranken een aparte kostenpost, en is een drankpakket optioneel bij te boeken.
Hoe voorkom ik dat mijn drankrekening aan boord onverwacht hoog uitvalt?
De beste aanpak is om bij inscheping een duidelijk dagbudget voor dranken vast te stellen en dit bij te houden via de app of het rekeningoverzicht dat de meeste rederijen aanbieden. Vraag ook altijd naar de prijs inclusief servicecharge vóórdat je bestelt, want die toeslag kan flink oplopen. Overweeg ook om softdrinks en water in de haven in te slaan als de rederij dit toestaat, zodat je minder snel grijpt naar de dure minibar op de hut.
Mag ik als niet-drinker ook profiteren van een drankpakket, bijvoorbeeld voor koffie en frisdrank?
Veel rederijen bieden naast een alcoholisch pakket ook een non-alcoholisch drankpakket aan, speciaal voor gasten die geen alcohol drinken. Deze pakketten dekken doorgaans frisdranken, vruchtensappen, koffiespecialiteiten en water. Controleer wel of dit pakket ook verplicht is voor alle huttgenoten, want die regel geldt bij sommige rederijen voor alle pakkettypen. Neem contact op met de rederij voor actuele tariefinformatie.
Is het verstandig om een drankpakket al vóór vertrek te boeken, of kan ik dat beter aan boord doen?
Het is vrijwel altijd voordeliger om een drankpakket vóór vertrek te boeken via de website van de rederij. Aan boord liggen de prijzen voor dezelfde pakketten doorgaans hoger. Bovendien bieden rederijen regelmatig vroegboekvoordelen op drankpakketten als onderdeel van een promotieactie, dus het loont om dit al bij de boeking van je cruise mee te nemen.
Wat zijn de voordelen van een kleine zeilcruise ten opzichte van een grote cruise als het gaat om totale reiskosten?
Op het eerste gezicht lijkt een grote cruise goedkoper door de lage instapprijs, maar de totale kosten lopen snel op als je dranken, excursies, fooi en andere extra’s meerekent. Bij een kleinschalige luxe zeilcruise, zoals aan boord van Clipper Stad Amsterdam, zijn dranken, maaltijden en de intieme beleving volledig inbegrepen in één transparante prijs. Daardoor weet je vooraf precies waar je aan toe bent, zonder onaangename financiële verrassingen achteraf. Vraag naar een persoonlijke offerte voor meer informatie.
Hoe zit het met fooien voor bar- en restaurantpersoneel op een cruiseschip?
Bij de meeste grote rederijen wordt automatisch een dagelijkse fooi (gratuity) per persoon in rekening gebracht, bovenop eventuele servicecharges op dranken. Dit betekent dat je voor dranken effectief dubbel fooi betaalt: één keer via de servicecharge per bestelling en één keer via de algemene dagelijkse toeslag. Op kleinschalige all-inclusive zeilschepen is dit anders geregeld: de totaalprijs is helder en er zijn geen verborgen toeslagen of verplichte fooien.