Where can I go on vacation with a boat?
Going on holiday by boat offers countless possibilities: from a hired boat trip through the Dutch lakes to a multi-day sailing voyage along the Greek islands or a luxury cruise through the Caribbean. The options depend on your budget, your experience, and the type of adventure you are looking for. In this article we answer the most frequently asked questions about a boat holiday, so you can make the right choice fully prepared.
Which destinations are popular for a sailing holiday?
The most popular destinations for a sailing holiday are the Caribbean, the Mediterranean, and the northern European coastlines. Each of these regions offers its own atmosphere: the Caribbean is known for crystal-clear water and secluded bays, the Mediterranean for historic harbour towns and sunny climates, and the Scandinavian fjords for rugged nature and breathtaking landscapes.
For travellers looking for warmth and relaxation, the Caribbean is a top choice. Islands such as Martinique, Saint Lucia, and the Grenadines offer a combination of tropical nature, vibrant culture, and excellent anchorages. Those who prefer to stay closer to home will find wonderful sailing routes in the Adriatic Sea, the Aegean Sea, or along the Atlantic coast of Portugal. For a more adventurous voyage, the Atlantic crossing or a trip along the Canary Islands are popular options for experienced sailors.
What is the difference between a sailing holiday and a regular cruise?
The most important difference between a sailing holiday and a regular cruise is the scale and the experience. A regular cruise takes place on a large cruise ship carrying hundreds or even thousands of passengers, whereas a sailing holiday offers a far more intimate experience on a smaller vessel with a limited number of fellow passengers. This difference largely determines how personal and authentic the journey feels.
On a large cruise ship you are one of many. You follow a fixed schedule, visit busy ports, and have little contact with the crew. On a sailing ship the atmosphere is fundamentally different: you are closer to the sea, you feel the vessel moving with the water, and you often anchor in places large ships can never reach. The crew knows you by name and the atmosphere on board is informal and engaged.
A sailing holiday also demands more from the traveller. You adapt your plans to wind and weather, and that unpredictable element is precisely the attraction for many people. It is a more active, more conscious way of travelling that suits those who truly want to connect with the sea and their surroundings.
How do you choose the right sailing vessel for your holiday?
You choose the right sailing vessel based on four factors: the type of trip you want to make, the number of people in your group, the desired level of comfort, and your budget. A small sailing yacht is ideal for those who want to sail themselves; a larger crewed sailing ship suits travellers who want to enjoy the journey without taking the helm themselves.
Ask yourself the following questions before making a choice:
- Do you want to sail yourself or be taken along? With a crewed ship you need no sailing knowledge whatsoever.
- How large is your travel party? Small groups fit well on a yacht; larger groups or couples seeking comfort are better served by a ship with multiple cabins.
- What level of comfort do you need? Facilities vary greatly: from basic berths to fully appointed cabins with en-suite bathrooms and gourmet meals on board.
- How long is the trip? For a week of sailing a smaller vessel is perfectly fine; for a multi-day voyage on the open sea more space and comfort are a must.
Also pay attention to the reputation of the shipping company, the age and condition of the vessel, and the composition of the crew. A young, enthusiastic crew can make the difference between an ordinary and an unforgettable voyage.
What does a sailing ship holiday cost?
The investment for a sailing ship holiday depends on the type of vessel, the destination, the duration of the trip, and the level of service included. Pricing is therefore exclusive and tailored: each of these factors together determines which trip suits you best.
For a luxury sailing cruise on a crewed ship with full catering and a professional crew, an exclusive rate applies, aligned with the high level of service and the unique experience offered on board. Get in touch for a personal quote and discover which voyage best matches your wishes and travel party.
For those considering a fully private charter, we are happy to think along with you about a tailor-made offer: with maximum freedom in route, programme, and company on board.
When is the best time to go on a sailing holiday?
The best time for a sailing holiday depends on the destination. For the Caribbean, the winter season from November to April is considered ideal: the trade winds are stable, the weather is dry, and temperatures are pleasant. The Mediterranean is best sailed from May to October, with the busiest months being July and August.
Those who want to avoid the crowds are best off choosing the shoulder season. In May and June the Mediterranean region is still quiet and the weather is already excellent. The same applies in September and October: pleasant sailing without the summer rush. For northern Europe and Scandinavia, the summer months of June through August are the most suitable, as the days are long and weather conditions are at their most stable.
If you are planning a luxury sailing cruise in the Caribbean, it is wise to book well in advance. The most popular departure dates fill up quickly, especially on smaller ships with a limited number of places.
Do you need sailing experience for a cruise on a sailing ship?
No, for a crewed cruise on a sailing ship you need no sailing experience at all. The crew takes full responsibility for all navigation and handling of the sails. You enjoy the voyage as a passenger without needing any technical knowledge. This makes a sailing holiday on a crewed ship accessible to virtually everyone.
If you do want to be more involved in the sailing, many shipping companies offer the opportunity to lend a hand on board. This can be as simple as helping to hoist a sail or holding a line. It is a great way to deepen the experience, but it is never obligatory.
For those who want to learn to sail and are considering a sailing course, a crewed cruise is also an excellent way to discover whether sailing truly appeals to you before investing in a course or a boat of your own.
How Clipper Stad Amsterdam helps you on your way with a boat holiday
With the Clipper Stad Amsterdam we offer a unique way to experience the sea: on board an authentic three-masted clipper ship 76 metres long, with 31 sails and a crew that still handles the sailing entirely by hand. No automated systems, no anonymous crowds, but an intimate voyage with a maximum of 28 passengers in 14 luxury cabins.
What we offer on our luxury sailing cruises in the Caribbean:
- Sailing the open sea by day, anchoring in secluded bays in the evening
- Fully catered meals: breakfast, lunch, and dinner prepared by our chefs on board
- Activities such as snorkelling and relaxing on white-sand beaches
- A young, dedicated crew always ready to assist you
- Sailing on HVO where possible, a more sustainable fuel
- Exclusive tailored rates, depending on duration, season, and cabin category
Whether you are looking for an adventurous sailing voyage, a romantic cruise with your partner, or a special group trip, we are happy to think along with you. Book your voyage directly online or get in touch for a personal consultation.
Frequently Asked Questions
Kan ik een zeilvakantie boeken als ik last heb van zeeziekte?
Zeeziekte is een veelvoorkomende zorg, maar het hoeft je zeilvakantie niet in de weg te staan. Op een zeilschip vaar je vaak in beschutte wateren en baaien, wat de golfslag beperkt. Neem preventief maatregelen zoals zeeziektepleisters of -tabletten (verkrijgbaar bij de apotheek), kies een kajuit midscheeps waar de beweging het minst voelbaar is, en blijf zoveel mogelijk aan dek in de frisse lucht met zicht op de horizon. De meeste passagiers wennen na één of twee dagen aan het schip.
Wat moet ik inpakken voor een zeilvakantie op een zeilschip?
Pak licht en praktisch in: ruimte aan boord is beperkt, dus een zachte reistas of duffeltas werkt beter dan een harde koffer. Essentiële items zijn niet-slipzolen of bootschoenen, windbestendige kleding, een goede zonnebrandcrème met hoge factor, een zonnehoed en een lichte regenjas. Voor een luxe cruise in het Caribisch gebied voeg je snorkeluitrusting, badkleding en luchtige avondkleding toe. Vergeet ook een powerbank niet, want stopcontacten aan boord zijn schaars.
Is een zeilvakantie geschikt voor kinderen of ouderen?
Een bemande zeilcruise kan uitstekend geschikt zijn voor zowel kinderen als ouderen, mits je het juiste schip en de juiste reis kiest. Let op de minimumleeftijd die rederijen hanteren — sommige schepen accepteren geen kinderen onder de 12 jaar vanwege veiligheidsregels. Voor ouderen is het comfortniveau van de hutten en de toegankelijkheid van het dek een belangrijk aandachtspunt. Neem bij twijfel altijd contact op met de rederij om te bespreken of de specifieke reis aansluit bij de behoeften van je reisgezelschap.
Hoe zit het met de annuleringsvoorwaarden en reisverzekering bij een zeilvakantie?
Een goede reisverzekering is bij een zeilvakantie absoluut een must. Zorg ervoor dat je polis ook dekking biedt voor activiteiten op zee, zoals zeilen en snorkelen, en controleer of annulering wegens weersomstandigheden gedekt is. Lees de annuleringsvoorwaarden van de rederij zorgvuldig door: bij kleinere schepen met beperkte plaatsen gelden vaak strengere annuleringstermijnen. Een annuleringsverzekering of ‘cancel for any reason’-dekking geeft je extra gemoedsrust, zeker als je ver van tevoren boekt.
Wat is het verschil tussen een chartervlucht en een lijndienst boeken als aanvulling op mijn cruise?
Voor een zeilvakantie in het Caribisch gebied vlieg je doorgaans met een reguliere lijndienst naar de dichtstbijzijnde luchthaven bij de vertrekhaven van het schip. Boek je vluchten los van de cruise, dan heb je meer flexibiliteit in aankomst- en vertrektijden, maar je draagt zelf het risico bij vertragingen. Vraag bij de rederij na welke luchthaven het dichtst bij de inschepingshaven ligt en plan minimaal één nacht buffer in vóór vertrek, zodat een vluchtvertraging je cruise niet in gevaar brengt.
Kan ik een zeilvakantie combineren met andere reisactiviteiten op land?
Absoluut — veel zeilvakantiegangers combineren hun cruise met een verlengd verblijf op land voor of na de reis. Denk aan een paar dagen verkennen van de lokale cultuur, wandelen of duiken op de eilanden. Bespreek dit vooraf met de rederij, zodat je weet op welke havens je instapt en uitstapt en hoe je de logistiek het beste kunt plannen. In het Caribisch gebied zijn eilanden als Martinique en Saint Lucia uitstekende uitvalsbases voor een meerdaags verblijf rondom je cruise.
Hoe duurzaam is een zeilvakantie in vergelijking met andere vakantietypes?
Een zeilvakantie scoort over het algemeen beter op duurzaamheid dan een reguliere cruise op een groot schip, omdat zeilschepen voor een groot deel op windenergie varen en minder brandstof verbruiken per passagier. Sommige rederijen zetten bovendien in op duurzamere brandstoffen zoals HVO voor de momenten dat de motor nodig is. Kies bewust voor een rederij die transparant is over haar milieu-inspanningen, kleine groepen hanteert en lokale gemeenschappen respecteert bij het bezoeken van ankerplekken.